天津人称欢度春节为“过年”。今天是大年三十，是中国人一年生活中最重要的日子。
农历大年三十，合家团圆，年夜饭(团圆饭)是中国人最重要的家庭宴会。天津人十分看重除夕这顿年夜饭，称为“团圆饭”。团圆饭要求家庭全体成员都参加，如果有人赶不回来，要给他留个座位，桌上要摆上碗筷和酒杯，象征全家团圆。
按传统习俗，年夜饭的吃食几乎都含有吉利话。年夜饭要凑十个菜，追求“十全十美”。一道道热菜，热气腾腾，象征日子红红火火。萝卜，俗称菜头，祝愿明年有好彩头；虾仁、炸鱼等煎炸食物，意为家运兴旺；韭菜谐音“久菜”，以示“年寿长久”；甜食，喻示甜甜蜜蜜。年夜饭最重要的一道菜就是鱼，“鱼”“余”谐音，象征“吉庆有余”，也喻示“年年有余”。
饺子象征新旧交替、辞旧迎新。“饺子”与“交子”谐音，表示新年与旧年在“子时”交替。除夕之夜，全家人一边“守岁”熬夜，一边包饺子，等到子时“辞岁”时才吃。天津民俗“更岁饺子”要包素馅，寓意新的一年素素净净，平安吉祥。
饺子象征财富与元宝。老天津人过年摆放饺子的盖帘是圆形的，先在中间摆放几只元宝形饺子，然后以元宝为中心，一圈圈地向外逐层摆放，民俗称此为“圈福”，就是祈祝来年生活富裕、家庭幸福。
过年吃饺子，还有“验岁”“测福”的习俗。天津人在除夕包饺子时，有言语禁忌，就是在和面与调馅的搭配上，忌讳说“少了”“没有”“不够了”之类不吉利的话。为讨吉利，在过年饺子里包进一枚硬币，认为吃到它的人在新年能发财交好运。后为求卫生，改硬币为水果糖。
同时，饺子象征着安定。旧时京津地区俗话：“要命的糖瓜，救命的饺子。”到了除夕夜煮饺子时，决然不会再有人来登门讨债了。天津歇后语云：“大年三十吃饺子——没外人。”在除夕之夜，忌讳外人突然闯入，因为不速之客前来串门或债主上门讨债，对一个家庭欢乐的年终团聚都是大煞风景的干扰。
“一夜连双岁，五更分二年。”除夕之夜，全家团聚，祭祖先，祭天地，吃过年夜饭，围炉闲聊，辞旧迎新，以通宵不寐和灯光满室的形式守候新年的到来，称为“守岁”。天津人也称之为“熬夜”，想把一切邪瘟病疫驱走，在新的一年健康如意。
健康提示
三十熬一宿注意补觉
按照传统，“三十晚上熬一宿”。健康专家提示，除夕熬夜会影响身体健康，建议市民除夕夜避免大吃大喝以及精神过于兴奋，转天应及时补觉。天津市长征医院中医预防保健门诊副主任韩旭表示，中医提倡子时前入睡，子时即晚11时至次日凌晨1时，熬夜会直接损伤肝肾之阴，伤到一定程度后就伤肝肾之阳，因此熬夜会对人的体质和免疫力造成不良影响。
“中医提倡冬藏，人们到了冬天应该养精蓄锐，而除夕熬夜在一定程度上违背了自然规律。尤其是中老年人和患有慢性病的人群，更应尽量避免熬夜。有的人熬夜后，早上起来会出现口舌和手指尖发青的情况，从中医上说就是熬夜造成了气血不足，从西医上说就是缺氧的症状。”韩旭表示。
除夕熬夜是传统民俗，不可能完全避免，为此韩旭给出3点建议：一是尽量早睡，避免真的熬一宿。市民可以在除夕下午睡个午觉，初一时也应尽快补觉，弥补缺觉对身体的损害。二是除夕年夜饭一定要少吃油腻、少喝酒，进食和饮酒过多会加重身体消化系统的负担，再加上熬夜，耗氧量过大。三是有的市民除夕夜喜欢和亲友打牌，每年春节，常有市民倒在牌桌上。打牌时人体大多处于兴奋和紧张的状态，对大脑刺激加重。年前突击做扫除、除夕夜大吃大喝、熬夜不睡觉再加上打牌的刺激，对于患有心脑血管疾病的老病号来说加大了旧疾复发的风险。
