环保的智能房屋概念早就被提出，但因价格昂贵，它不仅对中国人来说是“不切实际的”，对大多数美国人来说亦是如此。据说，大多数已建好的低消耗房屋目前仅仅只有1%的人用得起。
不过最近美国犹他州有两家公司又开发了一种欧洲风格的“零消耗房”，起价大概35万美元，号称“普通中产阶级也住得起”。
这种新式建筑是在原有的“被动房”等环保房屋的概念上再加入新意设计的。它利用密封的隔离层、可再生的能源以及战略性的设计等来实现“零消耗”，能将碳的影响降到最低。即便在寒冷的冬天或者酷热的夏天，它们在制热或者制冷上依然只需要消耗很少量的能源。而且整个房屋面积可大可小，并可完全持续居住。
德国是最早建造“被动房”的国家，当时的设计所消耗的外部能源已差不多只是普通房屋的10%。因为建房成本得到政府支持，欧洲大陆上目前已有大概上万个“被动房”。不过在美国，因为成本过高以及居民不喜欢封闭式建筑环境等原因，自2003年至今，建起的“被动房”依然屈指可数。
最近美国的两家公司想大力推动环保房，刻意在降低成本方面大动脑筋。其相关负责人表示：“大面积建造‘零消耗房’将可能是我们对抗气候变化的一个主要策略。在设计方面，我们首先做到的是把使用成本降低到零，同时提高能源的使用率。比如我们会尽量减少使用化石燃料，并充分利用它们。目前来看，我们是成功的，在这些房屋中居住的人每个月仅需要支付大概5美元的电费单。”
此外，他们还使用有泡沫插入的隔离层，保证室内温度以及精确控制空气的流动量，使房屋能够减少制热或者制冷的需要；低流量的水龙头以及低保养费的建筑材料，也为这个系统创造了一个基本上无损耗的制热制冷环境；智能恒温器以及实时监测房屋消耗情况的触屏监视器，还让居民能随时留意到能源的使用情况。
发展商说，根据今年7月发布的消息，这种“零消耗房”已经和这个地区其他房子的定价差不多。35万美元的价格虽然不便宜，却也可能让人支付得起。而“零消耗房”的屋主能够通过减少能源消耗，逐渐赚回成本。比如居民每个月大概可以节省300美元的能源使用费。假定能源价格上涨，还能节省更多。
相信这些环保的智能房屋肯定会越来越便宜，也将可能成为我们“绿色生活”的新标准。
