对于直肠癌患者来说，在不能保肛时要面对的造口术一直都是一个令人困扰的选择。据我国最大的赴美就医服务机构盛诺一家介绍，造口术顾名思义是通过手术方式在腹壁上建立一个身体排泄废物的开口，即造口。但是造口往往会给直肠癌患者的生活带来诸多的尴尬。
接受造口术的患者必须在造口处佩戴特殊的装置(造口袋)用于收集排泄物。这不但改变了身体正常排泄废物的方式，而且对患者来讲，这也对生活产生了巨大的不便。患者需要学习如何护理造口，包括更换装置、清洁皮肤、预防感染等；同时还要改变一些饮食和生活习惯，以预防不必要的尴尬。
然而，医生和科研人员从未停止探寻结直肠癌更佳治疗方法的脚步，最近一项发表在《柳叶刀肿瘤学》的研究报道了一种新疗法，此疗法使患者们不再必须接受造口术。
能够替代手术的这种疗法并不神奇，名为观察等待疗法(watch-and-wait approach)，该疗法的安全性也再次得到了研究的证实。研究结果表明，对于放化疗能够获得完全缓解的患者，观察等待疗法与根治性手术治疗的安全性相当。
主要研究人员Andrew Renehan医生表示，四五年前在开始这项研究时，肿瘤学家担心直肠癌患者如果不接受手术治疗，则可能会存在残留病灶，使肿瘤发生扩散并导致不良后果。但是，从随访3年多的结果来看，接受观察等待疗法患者的预后结果并不比接受肿瘤切除术患者的差，实际上，观察等待疗法的结果更优。那么，这项研究的具体内容是怎样的呢？
这项研究招募了来自英国相邻四个地区癌症治疗中心的各年龄段患者，这些患者均为新确诊直肠癌，且无远端转移。患者们都接受了术前放化疗，其中未获得完全缓解的患者进行手术切除，得到完全缓解的患者则进行观察等待疗法。在随访的前2年，观察等待疗法组患者每4-6个月便接受一次直肠指检、磁共振影像扫描、内镜检查，以及胸部、腹部和骨盆的CT扫描等；此外，这两年中还接受至少两次的癌胚抗原检查。
研究中共有129例非转移性直肠癌患者接受观察等待疗法，超过60%的患者避免了大型手术，并且四分之一的患者可以避免永久性结肠造口术。此外，观察等待组和手术切除组患者的无病生存率(88% vs 78%)和总生存率(96% vs 87%)也没有明显差异。研究的另一项重要获益是，观察等待疗法帮助了更多患者避免了永久性结肠造口术。相对于手术切除组，观察等待组患者的3年-无造口生存率更高(74% vs 47%)。因此，观察等待疗法无疑大幅度地提高了直肠癌患者的生存质量，免除了造口对生活带来的不便，也使患者不必再担忧造口相关并发症带来的危害。
虽然目前这项疗法还没有得以实施，但是盛诺一家已与包括美国哈佛大学医学院附属布列根和妇女医院、麻省总医院、丹娜法伯癌症研究院等在内的美国联盟医疗体系签署官方合作协议，以便为我国赴美就医的患者提供各种便利及安全保障。赴美就医咨询电话：400-666-1762
