如果提到上海著名的商业街，人们首先会想起的是南京路、淮海路。由于处于优越的地理位置，南京路每天都能吸引极大的客流，特别是外地游客在此消费的比重远超本市居民。淮海路从过去到现在一直都是上海顶级商业街，若在淮海路消费则是一种“高档次”的体现。从过去到现在，商业的持续繁荣为周边地区创造了无法估量的价值，四通八达的交通网络，办公租金水平领跑全市，教育、医疗资源上乘，在此地段置业高档住宅更是一种身份的象征。
但倒退100年，上海三大商业街中除了淮海路、南京路之外，还有一条四川北路商业街，其商业程度在民国时期繁华至极。后来由于各种因素的影响，特别是其他商圈如徐家汇、五角场等新兴商圈的迅速崛起，使得四川北路已不复昔日辉煌。相邻的七浦路市场，定位为中低端服装商城，但因位置处在虹口、闸北、黄浦三区交接处，生意非常火爆，更是转移了商家和顾客的关注。四川北路在区域内外都受到激烈的竞争，老上海三大商业街之一的美名也就渐渐不再被提起。
四川北路区域的整体配套已非常完善，若要成为虹口的“淮海路”，其地段价值还有提升的空间。目前的地段价值可以从房价上判断，四川北路商业街周边2000年后建造的小区有：凯润金城(2006年)、金芙世纪公寓(2003年)、国际明佳城(2004年)等。例如凯润金城，目前单价在5.5-6.5万元/㎡，一套百平米的二房总价接近700万元，而在2007年时，这套二房价格仅为160万。时隔8年，房价翻了3倍。金芙世纪公寓和国际明佳城，目前单价和凯润金城一致。
淮海路商业街周边小区有：中凯城市之光(2005年)、华府天地(2006年)、淮海晶华苑(2006年)。例如南京西路板块的中凯城市之光，目前单价普遍在8-12万元/㎡，一套约150平的三房总价已超过1100万元，而在2006年时，这套三房价格仅为230多万。时隔9年，房价翻了4倍。新天地板块的淮海晶华苑目前单价在5.5-7.5万元/㎡，较为划算；而华府天地目前单价在12-16万元/㎡，已属于豪宅之列。
从住宅项目的档次和价格来看，目前四川北路一带还是缺乏真正的豪宅产品的，而一个还没有豪宅进入的区域，说明它距离顶级商圈的名号还有距离，需要培养。
然而顶级商圈也面临着很大压力，现在更多客人会选择网购、或到购物中心进行体验式消费，所以一些具有优势的知名品牌更愿意入驻购物中心，比如会选择进入南京西路和陆家嘴，淮海路的沿街店铺则受到冷落。可见作为商业街的形态，一味的追求高端风险很大，而传统、平价的商业对于商业街形式更为适合。
邓小平同志晚年的遗憾就是，后悔搞四个经济特区时没有加上上海，同理，在老上海的三条商业街中，四川北路商业街在城市发展中被忽略了实在可惜。如今政府表示“十三五”期间，虹口将通过旧改重新复兴四川北路的商业和商务气氛，争取把这个地区从条形商业街打造成一个商业街区。闸北有大宁，杨浦有五角场，宝山的大场也在规划中，而虹口除了虹口足球场的龙之梦外，的确需要更多的有影响力的商圈支撑。
上海链家市场研究部总监陆麒麟表示：目前四川北路还是商业街形式，客流和热度不如淮海路、南京路，例如文化别墅一带，沿街店铺就比较生活化，相比与淮海路、巨鹿路店铺的档次就有很大差距。但其实这也有好的一面，很多历史遗迹因此得以完全保留，漫步在街上，能真正感受到原汁原味的海派风格，宛如穿越到百年之前。
据规划，未来四川北路将变成商、旅、文、体多功能融合的街区，但还是应以深度建设商业为主要方向，依靠深厚的历史文化氛围来做有特色的商业街区。作为南京西路商业街的延伸和补处，现在的吴江路商业街相比过去发生了翻天覆地的改变，但同时在夜市进行改造后，吴江路原先所独有的人气也渐行渐远。而豫园商业街不仅保留了一定的年代感，经营也非常成功。鉴于此，四川北路商业街区的发展尽量要避免过分同质化、现代化，好做规划，找准定位，才能有机会在未来重新获得上海三大商业街的美名。
