据我国最大的海外医疗服务机构盛诺一家介绍，放射治疗的目的就是要杀死所有的恶性细胞，以清除肿瘤并阻止肿瘤的重新生长。虽然以X光为基础的传统光子治疗也能实现上述目标，但是美国麻省总医院认为这种治疗对患者的健康组织产生的附带损害的风险也很高，因为光束虽然是直接射向肿瘤，但也会辐射到肿瘤周围的健康组织。
如果即使损伤大量的周围组织也不会危及人体机能的话，那么这种辐射的附带损害可能也不会对患者产生很大的影响。但是在人的大脑尤其是儿童的大脑中，每一丁点儿的健康组织都很重要，失去任何大小的健康组织都更有可能损害到人体的重要机能。
目前，波士顿麻省总医院的一项临床试验研究得出，质子疗法治疗最常见的儿童恶性脑瘤时和标准的光子或X光放射治疗效果相同，而且它引起的长期副作用也更少。省总医院将其发表在了《柳叶刀·肿瘤学》上。
该研究的第一作者兼通讯作者，麻省总医院儿童放射肿瘤科主任，哈佛大学医学院放射肿瘤学副教授Torunn Yock说：“我们的研究结果表明，质子疗法治疗儿童髓母细胞瘤不仅能减少患儿的长期副作用(特别是听力和神经认知功能方面的副作用)，消除其心肺、胃肠道和生殖方面的负面影响，而且还能为他们带来较高的治愈率。”
Yock教授解释说，虽然质子疗法在美国和世界上其他国家都还没有得到广泛应用，但越来越多的医生都很重视它在减少治疗引起的副作用(尤其是对儿童患者所产生的副作用)方面的潜力。她还表示，“在有质子治疗经验的治疗中心，其成功治疗率和安全性的记录也是有据可查的。”
然而，虽然质子疗法因其可能减少治疗引起的严重副作用而备受重视，但是本研究报告的作者表示，实际上，还没有人对接受质子疗法的髓母细胞瘤患儿做过长期的随访调查。麻省总医院的这项临床试验招募了2003年至2009年期间在麻省总医院接受肿瘤切除手术和质子治疗的59名平均年龄为6.5岁的髓母细胞瘤患儿(年龄在3岁至21岁不等)，所有这些患儿在质子治疗前、治疗过程中或治疗后都曾接受过化疗治疗。
据盛诺一家介绍，麻省总医院的研究人员对研究结果进行分析后发现，接受质子疗法的患者与其他研究中接受光子治疗的患者相比，在生存率、肿瘤复发率及肿瘤复发类型方面都很相似。但是，接受质子疗法的患者出现的副作用更少。事实上质子治疗同时也是盛诺一家很多成年患者的救星，然而进行最好的质子治疗还依然需要海外医疗旅行。
