据我国最大的海外医疗服务机构盛诺一家介绍，美国超过35名顶级肺癌研究人员携手组成了一支被称为“梦之队”的肺癌研究团队，协力攻克最难治的一种肺癌——存在KRAS基因突变的肺癌。
“大约20%到30%的肺腺癌(一种非小细胞肺癌)患者存在KRAS基因突变，KRAS基因可能是肺癌中最常见的导致复发的致癌基因。”麻省总医院癌症中心的研究员，同时也是这支肺癌“梦之队”的负责人Jeffrey Engelman博士说：“但是，目前还没有任何药物可以直接抑制KRAS蛋白突变。”
Jeffrey Engelman博士，麻省总医院癌症中心研究员，肺癌“梦之队”负责人
2015年4月20日，在费城召开的美国癌症研究协会年度会议上，Engelman博士及其来自全美各地的团队成员获得了美国癌症协会和抗击癌症组织(SU2C)授予的一项高达2000万美元的研究资助。
Engelman博士带领的这支团队是从3支候选团队中选出的，每支候选团队都必须向一个专门成立的“联合科学咨询委员会”提交详细的研究计划。该委员会不仅包括美国癌症协会和SU2C的高层领导者，还包括一个由相关研究专家、医学科学家和倡导者们组成的专家小组。该委员会每个季度都会对研究项目的进展情况进行评估。
汇集两个研究领域的专家，共同制定一个新的治疗方案
Jedd Wolchok博士，纪念斯隆凯特琳癌症中心研究员，肺癌“梦之队”联合负责人
“由于肺癌中的KRAS基因突变很常见，因此这是一个具有很高医疗需求的领域。”纪念斯隆凯特琳癌症中心的研究员，同时也是该团队的联合负责人Jedd Wolchok博士说。目前，存在KRAS基因突变的肺癌患者大多采用标准化疗和放疗。“在这方面，我们已经取得了一些成功，但还远远不够。”他说。
因此，Engelman博士和Wolchok博士汇集其各自的研究专长——靶向治疗和免疫治疗，联手设计一种全新的方法来治疗存在KRAS基因突变的肺癌。
“这是‘梦之队’组织结构的一个重要特点，它以一种创新的方式将研究团队凝聚在一起，”Wolchok博士说，“我们的团队由来自两个完全不同的研究背景的人员组成，一组专注于免疫治疗，另一组则是针对靶向治疗的癌症生物学家。我们必须齐心协力，才能完成这项研究任务。”
擅长靶向治疗的研究人员正在开发一种可以帮助肺癌患者阻止KRAS基因突变的方法。擅长免疫治疗的研究人员正在寻找可以增强患者对抗癌症的免疫反应的方法。“我们的最终目标是将这两种不同的方法——一种针对癌症，一种针对患者——以最理想的方式结合在一起。”Wolchok博士说。
“我们可以使用靶向疗法杀死癌细胞，然后运用免疫疗法进一步增强免疫系统对癌细胞的反应。对于那些目前缺乏有效治疗方法的癌症来说，这种方法可以获得非常好的疗效。”Engelman博士说。
联合使用靶向疗法和免疫疗法的概念是相当新的。“这是目前肿瘤学研究领域的新潮流，”Engelman说，“除了存在KRAS基因突变的肺癌之外，很多其他类型的癌症领域也将开展类似的研究。我们也希望通过我们的研究和临床试验，为更多癌症的治疗带来启示。”
Engelman指出，尽管资助尚未到位，但是他们的工作已经开展了将近一年时间。为了满足SU2C的要求，他们必须在短短几年内将相关研究成果转化为临床实践，这在世界癌症研究领域堪称“光速的进步”。这一年的工作收获颇丰，目前肺癌“梦之队”已有一系列项目正在进行或即将上马，包括10个不同的临床试验，其中一些将很快付诸实施。
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“我们希望我们的研究和临床试验能够在未来几年内开始造福于肺癌患者，也希望在项目即将结束时，我们可以为更多癌症的治疗带来启示，从而通过一种前所未有的方式来治疗这些癌症。”Engelman说。
