沙湾，是世界文化名人郭沫若先生的故乡，地处四川盆地西南边缘，1985年乐山撤地建市时，沙湾区成县级市辖区，由原乐山市(县级)的沙湾区1镇7乡、福禄区1镇6乡和安谷区1镇4乡、苏稽区2个乡合并组成。现全区幅员面积618平方公里，辖8镇5乡1个办事处，127个行政村，21个社区居委会，现有人口21万(其中非农业人口7.73万人，农业人口13.27万人)。区境内海拔最高2027米，最低367米，城区海拔406米。境内地貌以山地为主，地形复杂，气候多样。年平均气温17.4℃，年平均降雨量1430毫米。大渡河境内流长77.5公里，流域面积369.35平方公里。
自然资源
动植物
自然植被受地理环境影响，可分为3个植被带谱：海拔1000米以上为灌木草丛、暖性竹林；海拔1300米以下为湿性竹林、亚热带常绿针叶林、亚热带灌叶阔叶林、亚热带常绿阔叶林；海拔1300米以上为暖湿带落叶阔叶与常绿阔叶混交林。有植物3000多种，动物400多种。主要树种有杉木、柳杉、马尾松、板栗、香樟、伴木、柏树等；珍贵树木有按锣树、红豆木、罗汉松、银杏、格树、涌树等。国家二类保护动物有水獭、猕猴url]小灵猫、大鲵、苍鹰等。稀有动物有枯叶蝶、地龙、蜂鸟。主要中药材有黄连、白术、天麻、党参、该仁、麦冬、白益、泽泻、薄荷、荆芥、木瓜、积壳、栀子、厚朴、杜仲、何首乌等。
矿产资源
区内矿产资源丰富，探明的有铁矿、铜矿、铝土矿、砂金、铅锌矿。硬质耐火粘土矿、煤、磷、绿豆岩、石膏矿、溶剂石灰岩、花岗岩、玄武岩、岩盐、盐卤、白云石、长石砂岩矿、砂岩、泥岩等20余种矿产。
铁矿：主要分布在牛石、四峨山、铜茨青杠坪、沙湾等地，以新华矿区为主，主矿层厚度1.05～0.41米，平均0.58米，铁品位36.61～41.01%。
铜矿：分布在四峨山、牛石、沙湾、青杠坪等地，以四峨矿区为主，矿层平均厚度为几77米，矿区平均品位0.82%；矿石类型有铜粘土页矿及含铜砂岩。
铝土矿：分布在四峨山、牛石、沙湾等地，以新华矿区为主，最厚7.49米，最薄0.47米，一般厚度1～1.5米，矿石类型有水铝石铝土矿、高岭石水铝石铝土矿、含绿泥石水铝石铝土矿三类。
砂金：主要分布在区境内大渡河和沫溪河的沿河漫滩与阶地上，无成型金矿，储量625千克左右，葫芦坝一带大渡河阶地底部产金较旺，每立方米含金10～20毫克，个别阶地底部的石灰岩溶洞中砂金特别富集。
铅锌矿：分布在境内西南山区，范店乡水池坝多呈“鸡窝状”分布零星。
硬质耐火粘土矿：分布在沙湾、范店等镇，以沙湾矿区为主，厚度0～3.74米，平均厚度0.80米。
煤矿：主要分布在大渡河东岸的太平、路水、福禄、谭坝等乡镇，储量 1900万吨，均为肥气煤。
磷矿：分布在范店一带，区内矿层总长6000米左右。东北端400米，平均厚度为1米，平均品位含五氧化二磷19.08%；东南端600余米，矿层平均厚度094米，平均品位15.88%；其它地段矿层厚度均在05米以下。
绿豆岩：主要分布在龚嘴镇(金牛村)一带。分布面积为5平方公里，矿层厚度0.79～ 5.04米，平均1.83米。矿石品位氧化钾6.30%～8.70%，平均7.67%。类型为密块状水云母粘土岩。
石膏矿：分布在轮溪、龚嘴一带，区内为七层，主矿有四层，平均厚度3.62～6.34米，品位69.18%～81%，矿区总储量14.699万吨。
溶剂石灰岩：区境内除碧山乡外均有石灰岩矿，储量在10亿吨以上，大部分是露天矿，一般氧化钙含量在50%以上，是建材、化工冶金生产的重要原(配)料。矿区黑色致密石灰岩尚可作装饰板材的“黑色大理石”用。
花岗岩：主要分布在范店乡、龚嘴镇的大渡河两岸，可供开采的有55万立方米以上，露天开采。
玄武岩：分布在沙湾镇，厚度达200～400米，可用于制造铸石与岩棉。
岩盐和盐卤：分布在碧山乡境红碧山一带，储量丰富，开采历史悠久，其起源可溯至宋代，解放前夕月产盐105万公斤。
白云石：主要分布在范店、龚嘴、罗亦和沙湾六并沟，其储量在1.8亿吨左右，尤以范店乡岱湾和李子坪居多，氧化钙含量在19～ 21%之间，是冶金、建材、化工生产的重要原(配)料。
长石砂岩矿：主要分布在谭坝、路水、太平等乡镇，主矿区有谭坝乡胡岩，厚度30～40米，远景储量3157万吨，氧化硅含量在85.88%－ 93%之间。可用于制作玻璃、陶瓷等。
砂岩与泥岩：砂岩主要分布在沙湾罗槽，泥岩主要分布在嘉农苏店儿，储量分别在1000万吨以上。
