应英国女王伊丽莎白二世邀请，习近平主席于今日至23日对英国进行国事访问，此访是10年来中国国家主席首次对英国进行国事访问。
在本次的国事访问行程中，习近平主席将会参观曼城足球俱乐部。足球，作为全球最具影响力的体育运动之一，从某种意义上说，已成为习近平外交中不可分割的一部分，在发挥中外关系的“纽带”作用的同时，也展示出中国开放包容的大国姿态。
访问前夕，习近平主席于10月18日接受了路透社采访，就中英关系、两国金融合作、中国经济形势、亚投行、反腐、南海以及中国足球等一系列问题回答了记者提问。
对于中国足球的发展以及中英足球领域的合作，习近平表示，我对中国足球的最大期待，就是中国足球能跻身世界强队，使足球运动为增强人民体质、激励人们顽强奋斗精神发挥重要作用。习近平还说，未来五年，中国将建成两万所足球特色学校，中英两国在足球人才培养、教练和裁判员培训等领域合作潜力巨大。习近平最后说到，我相信，中国足球一定会得到更大发展，也将为世界足球运动作出自己的贡献。
资料显示，曼城足球集团并不只有曼城这一支俱乐部，在澳大利亚，他们拥有墨尔本城市俱乐部；在美国职业足球大联盟，纽约FC的经营权也属于曼城；此外，他们还拥有日本J联赛横滨水手队一部分股权。鉴于此，曼城将有可能为中国球员提供登陆其他国家联赛的平台。此外，曼城俱乐部还注重长远建设性的工作，并花费大量资金建设青少年训练基地。
这与中国足球改革所提出“着眼长远和夯实基础相结合”，“注重打好群众基础、夯实人才根基”，“要让校园足球、新型足球学校、职业俱乐部、社会足球等各种培养途径衔接贯通，使足球事业发展动力更足、活力更强”等理念相对契合。
可以发现，在政府的推动下，中国的足球正不断发展，虽然在国足层面并未取得大的突破。但也要明白到中国足球的改革发展不可能一蹴而就。在这一两年的时间里，民间足球文化这一方面得到长足的发展，各地都在大力推动校园足球和民间足球，不少地方级的足球赛也在相继地举行。
近日，佛山足球联盟乙级联赛也在火热开展中，不少本地企业都组队参加。在揭幕战中，由深圳市万同普惠P2P平台组建的“万同普惠”队与“佛山电视台”队比拼，最终握手打平。 万同普惠P2P平台联合创始人黄达伦表示，组建球队参与到地方足球赛事是响应国家大力发展足球的号召，同时也希望通过足球比赛来提高公司的凝聚力，更好地服务大众。
