科学家从长颈鹿身上得到的灵感制造的“抗荷服”自70年代以来一直沿用至今。现在，据盛诺一家了解，美国医疗机构已经将眼光放在了陆地最大的动物——大象身上。通过研究大象身上的细胞，美国医疗研究机构或可为赴美医疗患者解开如何灭绝癌症这道难题。
尽管大象身体的细胞要多很多。癌症在大象中的发病率远远低于人类，两组科学家报道人类内主要的抑癌基因仅有一个拷贝，而大象体内却有20个拷贝。在暴露于致癌物质时，该基因有助于受损细胞自我修复或自我毁灭。该发现并不能证明额外的p53基因耐受癌症，但若将来的研究能证实这一发现的话，科学家便可尝试开发供人类使用的、能模仿其效果的药物。
犹他大学儿童癌症专家Joshua Schiffman博士之所以启动这项研究，得益于数年前听了一个有关Peto悖论的讲座，即相对于体格较小的物种，大象和鲸鱼等大型动物，即使体内细胞较多，癌症的发病率却相对较低。演讲者提到大象可能有额外拷贝的p53基因。而Schiffman的部分儿童患者因Li-Fraumeni综合征p53基因不完整，患癌几率大大增加。因此Schiffman欲从大象的血液中找线索。
研究共纳入8头大象，有的来自马戏团，有的来自本地动物园。对比分析大象细胞和10例健康者和10例Li-Fraumeni综合征患者对放射线的反应。结果显示大象细胞的自我毁灭速率是健康者细胞的两倍，是Li-Fraumeni综合征患者细胞的5倍还要多。不能自我修复或毁灭的细胞，若暴露于致癌物质，易诱发癌症。
芝加哥大学进化生物学家Vincent Lynch 等分析了动物园大象的冷冻样本，并且观察了60多种其他物种，发现仅大象和长毛猛犸象有额外拷贝数的抑癌基因。 团队研究者将大象p53基因插入大鼠细胞中，发现暴露于DNA破坏药物时，这些细胞和大象细胞表现一样，出现自我毁灭。该项研究结果目前处于出版审查阶段，本周已在网上发布。
盛诺一家了解，抗癌进展可能来自“意想不到的方面”。例如小鼠眼睑和牙齿发育的研究便促进了结肠癌、喉癌和其他几种癌症治疗药物的研发。而关于大象的这项研究仅是初步结果就很吸引人了，也许有一天，有些赴美医疗的患者可以通过这项研究从大象身上获得永久告别癌症的方法。
