随着全球化和新富阶层的兴起，医疗服务变得国际化，在日本、美国、英国、韩国、德国等热门的国际医疗旅游目的地，也出现了越来越多中国人的面孔。他们跨出国门到国外寻求更相宜的医疗服务，大到重病治疗，小到被称为“轻医疗”的健康体检、减肥塑身等。对一些癌症病人而言，他们翻越鸿沟到外国，打的是一场不能输的战争。而另一方面，医疗技术、价格、服务质量在不同国家间的高低差，正推动越来越多的人跨过国境，在游玩的同时，寻求医疗服务。
为什么要出国就医？
1、出国就医，癌症患者的五年生存率更高
2012年，美国癌症学会和国家癌症研究所联合发布报告称，由于存活率提高等因素，到2022年美国癌症幸存者将从目前约1370万增至约1800万。美国目前癌症幸存者中，约45%的人年龄在70岁以上，只有5%的人不到40岁，64%幸存者确诊已至少5年，15%的幸存者患癌20年以上。
中国肿瘤登记中心发布的2013年年报则显示，中国每年新发癌症病例为350万，因癌症死亡的有270万，癌症已排在城乡居民致死病因前列，在癌症的治愈率上，目前发达国家已达65%，中国仅有30%左右。
2、国内医疗资源过度集中
中国最主要的医疗资源都集中在北京、上海、广州等大城市，著名医院每天人满为患，且大部分患者来自外地。医疗资源过度集中导致两个后果：一方面，医院医疗资源过于紧张，医院环境与医疗服务也不尽如人意;另一方面，医生在劳动时间和劳动强度上缺乏保障，每天超负荷接待病人，身心俱疲。
虽然现在网络技术日益发达，患者诊疗时可以节省许多信息成本，但这并不能缓解医疗资源过度集中而导致过度紧张的状况。正因为这样的就医环境，使得一些有经济能力的人选择去国外花钱享受更好的就医环境和更好的医疗资源。
3、国外新药上市领先国内3~5年
中国缺乏有效的抗癌药物，也是大量癌症患者出国就医的重要原因。在中国缺乏抗癌药的领域，美国癌症幸存者却最多。“主要集中在治疗视网膜母细胞瘤、白血病、肺癌、直肠癌、乳腺癌和黑色素瘤等方面。”
4、部分先进设备只有国外才能制造
质子治疗系统被称为“杀癌利器”，可直达肿瘤中心，减少对身体其他部位的伤害，是目前世界上最先进、也是最昂贵的超大型尖端医疗设备，目前只有美国、日本等少数发达国家才能够制造。美国麻省总医院，是全美最大的质子治疗中心，每年有11000例患者在此接受治疗。
5、国内无法得到统一的治疗方案
经常听到有患者说，我为了治病，跑了国内多个城市，去了好几个大医院会诊，最后给我的方案都不一样，比如A医院说先手术，B医院说先放疗，C医院说先化疗，我该信谁的？有的是化疗的具体用药各医院不同，一个是A+B组合，另一家可能是A+B+C或A+D；种种纠结与矛盾，患者无所适从。曾经有一个患血管平滑肌肉瘤的患者，一年内先后在三家医院治疗过，换过10几种方案，因肿瘤控制不住，去到安德森。当时医生非常惊讶，问为何多种化疗方案只用了一个疗程甚至不到一个疗程就换药？患者答：因为肿瘤没缩小，或者感觉不舒服，医生就给换了，有的是因为骨髓抑制而换药，有的是因为换了一家医院调整了方案。 然而阅读国内的病历，常常找不到为何换药的原因。安德森的癌症治疗是非常规范的，一般都要用药2-3个疗程才做CT等影像检查重新评估肿瘤，要给化疗药物充分的时间发挥作用。即使换药，在病历里一定有详尽的说明，对患者也会有药剂师详细地讲解可能的副作用与注意事项。安德森的医生认为，反复短期内换药，不仅达不到疗效，还可能加快引起耐药，以至于可供医生选择的药物变得非常有限。
6、刚一发现癌症就选择出国就医，希望得到最好的治疗
这类患者通常具有较高知识水平，自己在出国就医前已经对所患癌症做了一番学习研究，有些是通过中介帮助做了调研。他们认定只有到最好的癌症中心治疗，才能达到尽可能一次治愈的目的。这些人中有肺癌，乳癌，前列腺癌，食道癌，胃癌，脑瘤等各种癌症。据笔者观察，这类患者是治疗效果最好，满意度最高的。对于新发现的癌症，国内大部分医院都是先做手术，有些术前也不做活检，依靠术中冰冻切片确诊然后决定手术切除范围。相比之下，安德森的术前病理检查是必不可少的，完全确诊后，会有多学科的会诊，讨论制定最适合患者的个体化治疗方案。同样是肺癌，有些可以先手术，有些要先化疗或放疗，或二者联合。每一项方案的制定都会有强大的统计学数据支持。同样，对于其他癌症，也都有一整套治疗规范。我印象最深的就是安德森的病理检查，对于初诊癌症的患者，最需要的就是详尽规范的病理诊断，有效的基因检测，这些是制定治疗方案的基础。我曾经见过一些在国内确诊的癌症患者，经安德森病理医生重新诊断后，推翻原来的诊断，有的患者的治疗与预后就因为这个诊断的差异而完全不同。
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