2007年美国房地产泡沫破灭，随即引起次贷危机，把全世界都拖入了大萧条以来最严重的经济衰退。如今，经济恢复尚有气无力，但是，纽约等一系列先进城市房价迅速反弹，高房价再次围困了这些生机勃勃的经济中心。
7月9日《纽约时报》头版的一篇报道颇能反映纽约楼市之炙热，曼哈顿一套不及39平方米(408平方英尺)的一居室公寓出售，要价将近60万美 元，刚举办销售开放日，55位买主蜂拥而至，10天后有7位提出竞价，最终这套公寓高于要价出手。一对夫妇试图在布鲁克林购买一套两居室公寓，在一套公寓 的拍卖开放日赶去，发现那里竟挤着100多号人，只好放弃。一位企业律师拿着充足的首付购房，在竞价中败北，因为对手用的是现金……
波士顿的情况大同小异。该市的住房租金在2011年夏天就突破了历史纪录。在波士顿周边买房，也是不停的竞价战。高于要价出手，已经成了住房交 易的常规。有的买主挖空心思，为了在竞价战中先声夺人，往往要给卖主写“情书”：夸这房子如何让人感到家庭的温暖等等，反映了主人完美的家庭生活，“而这 一切都会被我们的家庭所继承……”
谁知有时马屁拍到马腿上，因为卖主是因为离婚才卖房。一次《波士顿环球报》头版的照片竟是买主向卖主的狗大献殷勤。最近的一则报道更让人震惊， 一位市中心住户，因为拖欠联邦税收等问题，急需现金，被迫拍卖自己的停车位。本想拿到几万美元救急了事。谁知邻居之间竞价不休，最终卖了快五十万美元。
局面何以至此？首先，纽约、波士顿等高度国际化、高科技的先进都市，在这次经济危机中率先恢复，已露繁荣之相。另外，建造商在这场危机中不是破 产，就是被吓破胆，面对市场的需求信号不敢轻举妄动。所以，最近几年，住房建造几乎陷于停顿，大量充当建筑工人的墨西哥非法移民也不得不回国。但是，五六 年的时间，房屋有自然折旧，像底特律等衰败城市大批住房被推倒。与此同时，人口在增长，新家庭不断形成，人总得有地方住。所以，尽管失业率依然相当高，住 房的供给已经严重不足。
今年曼哈顿市场上的公寓供应量，至少是13年以来的最低水平。有业内人士称其短缺程度为几十年内所未有。麻省的数字，则颇能反映波士顿的状况。 在2005年市场炙热之时，政府颁发的新房建设许可证不过24500个，大大低于1980年30000个的水平。住房供不应求是当时房价飙高的重要原因。 经过次贷危机的冲击，到2009年，新房建设许可证的数量降到了不足8000个；到2012年，也还没有到达2005年水平的一半。与此同时，麻省人口增 长了40万。东北大学的一项研究指出，从2010到2020年，大波士顿地区必须每年建造1.2万套住房，才能跟上人口的增长。如果经济强劲，这个数字则 必须调高到1.9万套。但是，目前全麻省的人口比大波士顿地区多出200多万人，住房许可一年也才1.2万个上下。这怎么可能满足需求？
经济危机后居住模式的变化，更使城市的状况火上浇油。本世纪初能源价格的上涨，使人们对于居住在远郊通勤的生活心有余悸。有人早就换算出来，那 些图便宜在远郊买房的人，实际生活费用比在城里还是高。油价一高，住远了就不合算。于是，经济危机后的购房者，纷纷涌向都市和近郊。情况最为严重的，恐怕 是波士顿这样的大学城。每年有大量年轻人毕业。城市要保持长久的竞争力，就必须设法把这些风华正茂的人才留住。而这一代人明显不如前一代那么喜欢汽车。另 有经济学家指出，这代毕业生赶上经济危机，境遇欠佳，也没钱买车。所以，骑车、乘公交，成为年轻一代的时尚。许多人因此拒绝到必须使用汽车的郊区上班。许 多依赖这些年轻专业人士的公司，只能迁入城里。这就进一步刺激了都市的繁荣。
不少论者认为，如今美国的房价，尚未恢复到危机以前的水平。另外，创历史纪录的超低房贷利率，也不可能永远维持。如果经济恢复仍然有气无力，利率突然升高，回暖的楼市又会跳水，现在谈恢复为时过早。
这未免有些杞人忧天。房价增长过猛，恐怕是各大城市所面临的主要威胁。住房建设已经停滞了五年，人口增长提高了住房需求，这种需求目前暂时被经 济危机所掩盖。一旦经济恢复，这样的需求就会立即被释放出来，房价超过危机前的历史最高水平是轻而易举的事。当然不能排除，房价会随着经济的异动而有短期 起伏，但是，美国是发达国家中人口增长最快的。居者有其屋，对住房的需求，是难以绕开的刚需。
