在碧桂园看来，森林城市代表了未来新一代城市形态和迄今为止人居水平的新高度，标志着世界城市建设进入工业4.0时代，即第四次工业革命。杨国强将其定位为“全球未来绿色智慧城市的典范”，是集团海外战略的代表作。
随着工业水平进一步提高，第二次世界大战后，巨型城市在世界范围内不断涌现，城市病开始凸显，包括人口密度不断增加导致的城市拥堵、城市高排放高污染等环境问题。而碧桂园森林城市的目标是，采用智能的方式调控排放指标，降低排放，解决城市拥堵，减少大气污染等城市病。并通过互联网，乃至物联网技术，打破现有的城市结构，使城市分区逐渐淡化，达到人与自然的和谐共处。
“从长远来看，我认为新加坡将更加繁荣，吸引更多的人。鉴于国土面积较小，或无法容纳这么多人…森林城市将会是他们的第二家园。”杨国强在接受新加坡海峡时报专访时说。
麦肯锡评估报告专门为森林城市对标过国际上三类与森林城市相关的城市案例。
一类是新城开发的成功案例——迪拜和德国汉堡哈芬市；一类是人工岛成功案例——卡塔尔明珠岛和卓美亚棕榈岛；一类是绿色智慧城市成功案例——硅谷圣安娜社区。
在麦肯锡的分析下，绿色智慧城市的成功案例或有政府的优惠政策，或主打高新技术，或依靠自身产城融合的优势。硅谷圣安娜社区的成功在于与知名科技公司合作，利用其智能社区技术，为商家和居民提供全面数字体验。卓美亚棕榈岛制定了超高端旅游占率，兴建多样化高端旅游场所和配套住宅。卡塔尔明珠岛凭借永属产权的突出政策优势，吸引了大量海外投资者。
而这份报告中也指出：绿色、智慧城市是全球城市的发展趋势，但需要大量资金投入，仅靠政府支持或者一个企业的投入是无法持续的。如中东马斯达城，希望在沙漠中打造“零碳排放”的未来城市，为此政府投入超过200亿美元的投资。然而，目前因为无法实现收支平衡，不得不放弃很多开发设想，整个开发计划也被推迟。森林城市目标打造未来绿色城市，必须找到包括政府、城市开发商、解决方案提供商、终端用户在内的多方协作的盈利模式。
碧桂园正在一步步遵循这种思路在尝试。
森林城市从一开始就获得了马来西亚联邦政府与柔佛州苏丹的大力支持，另一合作方是柔佛州人民集团私人有限公司，该公司有马来西亚柔佛州政府背景。与此同时，已被广东省列入“一带一路”建设十大推荐项目。此外，碧桂园也与华为、马来西亚电信运营商签订合作备忘录。2015年，多项财税类优惠政策也纷纷落地，为产业入驻保驾护航。
美国加州大学伯克利分校城市与区域规划博士、城市经济学家道格拉斯·韦伯斯特认为，森林城市是城市化过程中的里程碑，“没有什么比环保、绿色的智慧城市项目更加的合适。”
