英国和西班牙的科学家们研发出了一种简单检测胰腺癌的尿检方法，相比现有检查，该方法可更早地检测出胰腺癌。他们发现了一种只有胰腺癌病人才会有的蛋白“特征”。
每年仅英国就有约9000人被诊断出胰腺癌。胰腺癌被诊断出来时往往都已经到了晚期——5年存活率只有3%，是所有常见癌症中最低的。即使40年过去了，这种情况仍然没有得到明显改善。而且超过80%的人在被诊断出患有胰腺癌时，癌症就已经扩散，不适合做肿瘤切除手术——而目前，切除肿瘤是唯一可能治愈该病的方法。科学家希望通过这种检查方法能够尽早确诊胰腺癌，为患者创造治疗机会。
这篇报告的共同作者，英国伦敦Barts癌症研究所教授Nick Lemoine称：“这一发现真的让人非常开心，因为这是我们首次让胰腺癌患者有机会尽早得到治疗——即把胰腺癌的确诊时间从晚期提前到早期，让患者有机会通过手术治愈。”“病人被确诊时往往已经到了胰腺癌晚期，但如果确诊时是II期，病人的存活率为20%；如果确诊时是I期，病人存活率可增加到60%。”
此次科学家们在研究中检测了约500例尿样，其中约200例来自胰腺癌患者、92例来自慢性胰腺炎患者、87例来自健康志愿者。其余尿样提供者分别是患有良性与恶性肝脏及胆囊疾病的患者。
研究人员检测了尿样中的1500种蛋白指标，并从中发现胰腺癌患者体内LYVE1, REG1A和TFF1三种蛋白的含量非常高，慢性胰腺炎患者的这三种蛋白水平较低。这提供了一个可以用来发现该病最常见类型的“蛋白特征”，这种检查方法准确率可以高达90%。
英国癌症研究院Fiona Osgun说，“目前，我们尚不知道这项研究能否发现确诊早期胰腺癌的检查方法，也不知道这项检查会让哪些人受益。“但是这种研究很重要，因为医学研究在提高胰腺癌存活率方面一直没有什么进展，很需要新型的检查方法。”
科学家们还准备对这种方法进行进一步研究，研究重点是那些遗传基因引起的胰腺癌特定风险人群。胰腺癌高发人群有四类：有胰腺癌家族史的人、重度吸烟者、肥胖者以及刚被诊断出糖尿病的50岁以上的人。
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