昔日风光无限的“汽车城”底特律如今已沦为“美国最悲惨城市”。据报道，随着汽车工业的萎缩，底特律市政府的资金濒临枯竭。这座城市正面临犯罪率、失业率居高不下、人口外流、财政危机及破产风险等诸多负面因素的困扰。
底特律曾在西方汽车工业的崛起中脱颖而出，成为美国的工业重镇。然而，财政收入80%依靠汽车工业的经济模式，也让这座城市的命运与汽车产业息息相关。近年来，美国汽车的市场份额不断被日本及欧美等竞争对手蚕食，而底特律却一直沉浸在过往辉煌的旧梦之中，强烈的优越感及自我封闭的发展路径缓滞了其创新动力，以至于“汽车城”在金融危机面前显得不堪一击、迟迟未能走出阴霾。目前，底特律的预算赤字已达3.27亿美元，长期债务规模更是高达140亿美元，许多基本的公共服务都难以为继。数据显示，现在的底特律常住人口已由峰值时的185万锐减至71万，有超过1/3的居民生活在美国“贫困线”以下，当地失业率高达18.2%。当地汽车主业的低迷气息不断延展，房价暴跌、高档酒店入住客人稀少、众多商业场所关张、饭店营业时间缩短……底特律往日的喧嚣被一片萧条之景所取代。
值得一提的是，底特律的落败并非个例，诸如法国煤矿区、英国卡迪夫等自然资源型地区在上世纪80年代也曾随着资源枯竭而走向衰落。反观我国，包括陕西神木、鄂尔多斯等一批资源城市均先后陷入到“矿竭城衰”的窠臼之中。事实表明，对于经济资源单一的城市而言，“居安思危”应是一堂必修课。遗憾的是，无论是底特律还是鄂尔多斯，在经济鼎盛时期均无暇顾及产业转型，巨额社会财富或投入到“造城运动”营造繁华之景，或用于投机炒作博取暴利，但却忽视了对多元化发展创新的探索，最终导致后续经济增长乏力、风险抵御能力每况愈下。如今，陷入迷途的底特律正在急于寻找“救命稻草”摆脱困境，包括约翰·卡萨达教授提出的“航空大都市”等设想带给这座工业重镇浴火重生的希望。但是，这项姗姗来迟的产业转型探索需要资金与人才的对接，宏伟蓝图能否实现还将面临巨大的现实挑战。与之类似，暴富后的鄂尔多斯也一度致力于打造“装备制造业基地”，却同样面临“钱荒”与“人荒”瓶颈。
可见，对于经济结构单一的城市而言，多元化产业转型工作须尽早布局，唯有如此才可能以较低成本防范既有禀赋资源枯竭之后地方经济无以承接的尴尬。长期以来，我国实体产业深陷低端竞争循环之中，在“微笑曲线”的底部徘徊不前。城市多元化发展绝不能重复此前老路，而应当在探索伊始就主动向“曲线”的两端延展。需要指出的是，产业转型的核心是研发技术创新，这是一项长期工作，不仅需要大量资金投入，而且也对决策者的勇气提出考验。其实，与建设有形楼宇、道路等硬件市政工程相比，科技投资往往需要更多的耐心和对失败的承受力，任何的短视决策都意味着社会资源的更大浪费。恰因此，决策部门在城市繁荣时期就应当未雨绸缪地将更多资金用于搭建信息、投融资、法律等创新公共平台，通过鼓励创业投资、保护技术产权交易等方式孕育内生发展动力。当然，在传统产业转型升级的过程中，人才是必不可少的稀缺要素。就此而言，决策部门同时应努力营造良好的人才培育、成长环境，并在住房、医疗、教育、生活配套等社会保障方面做足准备，吸引各层次人才纷至沓来，并长期驻足。
